東求堂の歴史とは・・・
銀閣寺は、正式名を東山慈照寺とよばれ、金閣寺と対比をした呼び方が一般的となっています。
しかしながら、慈照寺とよばれるよりもいつの間にか銀閣寺という名前で親しまれるようになり、今では金閣寺と一緒に世界遺産に登録がされています。
そんな銀閣寺の中の建物に、東求堂とよばれるこぢんまりとした建物があります。
実は非常にコンパクトは東求堂ですが、金閣寺の中でも非常に重要な役割を果たしていたといわれています。
今回は金閣寺の中にある東求堂について考えてみたいと思います。
東求堂は慈照寺（銀閣寺）にある室町時代建築の国宝建造物のことをさします。
一層の入母屋造り檜皮葺きで、現存する最古の書院造りで、とてもコンパクトな造りとなっています。
これは実は三間半四方しかない小さなお堂なのです。
これは1486年に足利義政が持仏堂として建てた東山殿時代の遺構でもあります。
東求堂は阿弥陀如来を祀る阿弥陀堂としても機能をしていました。
このすこし珍しい名前の由来は、仏教の言葉に「東方の人、仏を念じて西方に生まれんことを求む」からその名前が付けられたといわれ、東求堂の内部の拝観は予約制となっています。
東求堂から造りだされたものとは・・・
実は東求堂の横にある本堂と短い廊下で繋がれています。
東求堂では茶道、華道、能などの同仁斎とよばれ東山文化が生み出された場所といわれ、実はこの茶室は日本最古のものでもあるのです。
同仁斎は元来は書斎として使用されていましたが、国宝に指定されています。
更に言えば、北面東側の四畳半は草庵茶室の源流、四畳半の間取りの原点ともいわれており、この小さなお堂から様々なものが生み出され、それが文化となって世の中に浸透していることはなんとも感銘を受けるものです。
東求堂からの景色
東求堂の縁側に座りながら、本堂や庭園、観音殿などを眺めるのもまたどこか感慨深い気持ちが生まれてきます。
この小さなお堂でたくさんの文化が生まれ、そして目の前にみえる銀砂灘・向月台といった職人技ともいえる芸術作品の集大成には今も、東山文化を守り抜こうとする人達の心遣いが汲み取れます。
その全てのバランス、そして義政のそこに込められた思いがぎっしりつめられていることを自ずと感じてきます。
東求堂で佇んみれば、いつの間にか500年前の世界へタイムスリップができるかもしれません。
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